Take only memories, leave only footprints. Reizen is tegenwoordig voor velen een bewuster proces geworden. We zijn ons meer bewust van de impact die reizen heeft op de wereld, zowel positief als negatief. Het is belangrijk om stil te staan bij hoe onze reiskeuzes invloed hebben op de lokale economie en het milieu. Terwijl het toerisme een belangrijke bron van inkomsten is voor veel landen, hebben we ook gemerkt dat de natuur zich herstelt wanneer we voorzichtig zijn met onze impact.

Het is tijd om na te denken over hoe we kunnen reizen op een verantwoorde manier en oude gewoonten niet opnieuw te omarmen. Hoe kunnen we reizen met respect voor de omgeving, de lokale bevolking en de planeet?

Met deze eenvoudige tips hopen we dat je bij je volgende reis bewuster keuzes maakt en bijdraagt aan een duurzamere toekomst.

1. Kies het juiste vervoer

We weten allemaal dat vliegen veel CO2 uit stoot, kies daarom ook eens voor een andere manier van reizen. Pak bijvoorbeeld de trein, je stoot hiermee 90% minder CO2 uit. Ooit gehoord van interrailen binnen Europa? Met deze treinpas kun je onbeperkt reizen met de trein binnen Europa naar 40.000 bestemmingen in 33 landen. Ook een aantal ferries naar de Griekse eilanden zijn inclusief. Op deze manier kun je gaan en staan waar je wilt. Niet 3 uur van te voren inchecken op een luchthaven, maar kort voor vertrek een treinticket boeken via de website of app en direct instappen! Daarnaast heb je vaak ook nog eens fantastisch uitzicht vanuit de trein. Mocht je nou toch met het vliegtuig reizen, boek dan een vlucht zonder tussenstop. Met een extra tussenstop vlieg je om en stoot je dus meer CO2 uit. Bekijk ook ter plaatse of je binnenlandse vluchten of huurauto’s kunt vermijden door het openbaar vervoer, een elektrische scooter of de fiets te pakken. Mocht dit nou niet lukken, probeer dan een taxi of auto te delen met andere reizigers.

2. Boek kleinschalige (ecologische) accommodaties

Het massatoerisme blijft de laatste jaren gestaag toenemen, en nog steeds worden er talloze all-inclusive resorts gebouwd. Helaas komt slechts een klein deel van de opbrengsten hiervan terecht bij de lokale bevolking. Kies daarom liever voor kleinschalige accommodaties die gerund worden door locals, zodat je hen direct steunt. Respecteer daarbij de regels en normen van de accommodatie-eigenaar. Douche bijvoorbeeld korter, spoel toiletpapier niet door het toilet en wees zuinig met water en energie. Zelfvoorzienende, ecologische accommodaties zijn ook een duurzame optie. Een leuke ervaring kan zijn om mee te eten met de accommodatie-eigenaren, zoals wij deden in onze casa in Cuba en bij onze homestay in Zuid-Afrika. Of vraag hen naar hun favoriete restaurants en excursies, zodat je de lokale economie op een verantwoorde manier ondersteunt. Heb je toch een all-inclusive reis geboekt? Dan hoef je niet te denken dat je geen bijdrage kunt leveren aan verantwoord reizen. Er zijn altijd manieren om je impact te minimaliseren, zelfs in dit geval.

3. Steun de lokale bevolking

Veel mensen boeken ter plaatse excursies via hun reisorganisatie of het hotel waar ze verblijven, vaak samen met tientallen andere toeristen, wat leidt tot een massale, minder authentieke ervaring. Waarom zou je het niet eens anders doen? Ga naar een lokaal excursiebureau in het dorp en boek daar je activiteit. Dit is vaak net zo leuk, goedkoper en biedt een veel meer unieke ervaring. Bovendien komt het geld direct ten goede aan de lokale bevolking. Daarnaast is het ook een goed idee om lokale restaurants, winkels of markten te bezoeken in plaats van ketens die je overal kunt vinden, ook in Nederland. Zo steun je de lokale economie en beleef je een authentiekere ervaring!

4. Doe verantwoorde activiteiten

Kies voor activiteiten die geen schade toebrengen aan mens en natuur. Als er excursies worden aangeboden waarbij dieren betrokken zijn die in het wild horen te leven, moeten er bij jou alarmbellen gaan rinkelen. Doe altijd grondig onderzoek naar de organisatie en de activiteit voordat je boekt. Als je twijfelt of het wel ethisch is, geef dit dan aan bij je reisorganisatie of hotel, of zoek online naar waar je dit kunt melden. Ook bij excursies zie je vaak de negatieve invloed van massatoerisme: bussen of boten vol toeristen worden afgezet bij bezienswaardigheden voor een snelle fotomoment, waarna ze weer doorgaan naar de volgende locatie. Vraag jezelf af of dit type ervaring echt bijdraagt aan je reis, of dat het meer draait om consumptie dan om het daadwerkelijk beleven van de plek.

5. Kies voor slow travel

Travel slowly. Blijf langer op één plek, zodat je het milieu minder belast en echt de tijd neemt om van het moment te genieten. Kies ervoor om een bepaald gebied van een land volledig te ervaren, in plaats van je te haasten om alles te zien, waardoor je overal te weinig tijd hebt om het echt in je op te nemen. Bezoek populaire bezienswaardigheden op rustige tijden of kies voor minder bekende plekken die net zo indrukwekkend zijn, maar waar je de ruimte hebt om in alle rust te genieten. Door langzaam te reizen, kun je meer van de omgeving absorberen. Bovendien zorgt dit voor minder verplaatsingen, wat resulteert in lagere CO2-uitstoot en minder vervuiling.

6. Laat geen troep achter

Ruim je afval altijd op. Gelukkig zijn steeds meer mensen zich bewust van het probleem, maar er is nog steeds werk te doen. Probeer zoveel mogelijk plastic te vermijden door je eigen hervulbare drinkfles mee te nemen en gebruik herbruikbare tassen voor je boodschappen. Neem, als je naar een plek gaat waar geen prullenbakken zijn, een vuilniszak mee om je afval op te ruimen. Als je echt een verschil wilt maken, kun je zelfs vrijwilligerswerk doen om te helpen bij het opruimen van afval van anderen. Veel plekken bieden tegenwoordig ‘beach clean-up’ excursies aan, waarbij je actief bijdraagt aan een schoner milieu.

Tijdens onze reis naar Mexico kwamen we een strand tegen waar veel afval aanspoelt, wat soms ook weer terug de zee in spoelt. Dit gebeurt in een gebied dat ook het op drie na grootste koraalrif herbergt, waar bijzondere vissen, schildpadden en dolfijnen leven. Dit afval vormt een bedreiging voor het lokale ecosysteem, maar gelukkig wordt alles wat hier aanspoelt nu gerecycled. Het is een mooie stap richting een duurzamere en schonere toekomst voor zowel de natuur als de dieren die er afhankelijk van zijn.

7. Vrijwilligerswerk

Wat is er mooier dan echt direct het verschil maken door middel van vrijwilligerswerk? In veel landen kun je op een positieve manier bijdragen aan lokale gemeenschappen en natuurbehoud. Denk bijvoorbeeld aan het bouwen van waterputten en scholen in Afrika, het helpen in een olifantenopvang in Thailand of een schildpaddenopvang in Ecuador, of het ondersteunen van projecten voor biodiversiteitsbehoud in de Filipijnen. Je kunt ook werken als vrijwilliger in een kinderopvang in Argentinië of meehelpen bij de voedselbank in Lissabon.

We begrijpen dat je je misschien afvraagt bij welke organisatie je terecht kunt voor dit soort reizen. Bij reisorganisatie Better Places kun je een duurzame reis op maat boeken, waarbij je lokale gemeenschappen steunt. Voor vrijwilligersprojecten kun je een kijkje nemen op de website van Kilroy, waar je diverse mogelijkheden vindt om echt impact te maken.

Door met een doel te reizen, draag je bij aan positieve verandering en maak je jouw avontuur betekenisvoller.

Bij het plannen van je volgende reis, welke bewuste keuzes ga jij maken? Of het nu gaat om het kiezen van een duurzame accommodatie, het respecteren van lokale culturen, of het beperken van je ecologische voetafdruk door slimmer te reizen – elke kleine stap telt. Onthoud: zelfs de kleinste gebaren kunnen een enorme impact hebben. Als we allemaal ons steentje bijdragen, kunnen we samen een verschil maken en bijdragen aan een duurzamere en bewustere manier van reizen. Dus, de volgende keer dat je je koffers pakt, denk dan na over hoe jij verantwoord kunt reizen en de wereld een stukje mooier achter kunt laten.

Voor meer reisinspiratie bekijk Dutchtravelfreak op Instagram.